計算機在組成上形式不一，早期計算機的體積足有一間房屋的大小，而今天某些嵌入式計算機可能比一副撲克牌還小。當然，即使在今天依然有大量體積龐大的巨型計算機為特別的科學計算或面向大型組織的事務處理需求服務。比較小的，為個人應用而設計的稱為微型計算機（Personal Computer，PC），在中國地區(qū)簡稱為“微機”。我們今天在日常使用“計算機”一詞時通常也是指此，不過現(xiàn)在計算機為普遍的應用形式卻是嵌入式，嵌入式計算機通常相對簡單、體積小，并被用來控制其它設備——無論是飛機、工業(yè)機器人還是數(shù)字相機。

同計算機相關的技術研究叫計算機科學，而“計算機技術”指的是將計算機科學的成果應用于工程實踐所派生的諸多技術性和經(jīng)驗性成果的總合?！坝嬎銠C技術”與“計算機科學”是兩個相關而又不同的概念，它們的不同在于前者偏重于實踐而后者偏重于理論。至于由數(shù)據(jù)為核心的研究則稱為信息技術。